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PobreEl mejor 

La molestia por las diferencias en la distribución de los dineros entre los 311 cuerpos de Bomberos del país comenzó a mostrarse puertas afuera en 2009. Ese año, por primera vez un cuerpo de Bomberos de Chile realizó una huelga por falta de recursos.

El 8 de julio del 2009, los bomberos de La Serena sacaron sus carros a la calle y con una protesta pacífica paralizaron el centro de la ciudad. “Llegó un momento en que el dinero que nos pasaban no nos daba para llegar a fin de mes. Tenemos cuatro cuarteles y no teníamos cómo conseguir cuarteleros, las pocas personas remuneradas que tenemos. Un cuartelero gana $250 mil líquidos y un operador, $200 mil”, dice Cristián Martínez, presidente regional de la Cuarta Región.

“Uno gasta mucho en la mantención de los carros, la prioridad número uno. Esto hace que tengamos algunos cuarteles en muy malas condiciones, como el de La Serena, que tiene baño químico. Después de varias gestiones y de ese famoso paro, el gobierno regional va a invertir $800 millones en remodelar el cuartel central. Pero de momento tengo sólo promesas. Yo sé que a la junta no le gustó que hiciéramos el paro, pero no nos quedaba otra”, explica Martínez.

Un panorama peor es el que describe Efraín Lillo, director del Cuerpo de Bomberos de Pozo Almonte, que cubre hasta la frontera con Bolivia. Ubicado en el centro de grandes yacimientos mineros, por allí transitan camiones con explosivos y ácido sulfúrico. La zona exhibe la tasa nacional más alta de accidentes, no obstante el cuartel posee un solo carro bomba para atender a 30 mil habitantes y no tiene central de alarma ni cuartelero.

“Después del terremoto del 13 de junio de 2005 el cuartel quedó inhabitable y aún está igual. No quiero polemizar, pero si uno insiste en que le pidan a la junta las ayudas necesarias, la respuesta es siempre la misma: lo estamos viendo”, afirma Lillo

En la zona sur recogimos otro testimonio: “La Junta Nacional, con la excusa de ‘profesionalizarse’, se ha adjudicado muchísimo dinero, mientras que en la mayoría de los cuarteles tenemos que ofrecerle un sueldo miserable a gente para que sea cuartelero. ¡Qué expliquen cuál es la razón de tener allá tanta gente bien pagada si al final la mayoría del trabajo lo hacen los cuerpos! A esas reuniones trimestrales que hacen en Santiago, los regionales vamos a puro sentarnos y decir que sí. ¡A rendir pleitesía a cambio de ‘limosnas’! Nadie puede discutir nada”.

Un directivo de la Región Metropolitana refuerza lo anterior. Afirma que en las reuniones trimestrales con todos los directores regionales, “la Junta Nacional tiene todo preparado para que votemos y conste en acta. Y te manejan con los recursos que te dan. Increíble, si son medios que nos pertenecen. La Superintendencia de Valores y Seguros te puede retener dinero, pero siempre y cuando la junta quiera te hacen llegar el dinero. Ahí está el poder”.

Lo anterior fue ratificado por Octavio Hinzpeter: “El ejemplo más patético es la Tercera Región. El representante fue siempre Copiapó; hoy es Freirina, una compañía con 14 bomberos. Eso se hace con un solo fin: conseguir aprobaciones en las asambleas sin que exista participación de los cuerpos. Y es la manera con que se justifica, por ejemplo, que las platas no se prorrateen entre los cuerpos como manda la ley. Porque la junta compra material, lo distribuye entre los cuerpos que a ellos les parece, y después, en reunión de asamblea, hacen un “Acuerdo de ratificación del uso de los recursos del artículo 26”, firmado por los presidentes regionales. Y con esto se blindan por si la Contraloría cuestiona por qué se les ha distribuido tanto a unos y tan poco a otros. Eso yo también lo hacía. No lo voy a negar...

Incendio en las turbinas

El 28 de enero de este año, un tercer incendio en menos de dos meses afectó a la población Las Turbinas (Lo Espejo). Se quemaron 24 casas, quedando más de 30 familias a la intemperie. A los dos primeros incendios, Bomberos debió llegar acompañado de Carabineros. Y ello porque algunos vecinos los recibieron con insultos y piedras por su “lenta respuesta”.

“Aquí tenemos el récord de incendios de la comuna. Escuchamos una sirena y nos da pánico. El shock y el estrés han hecho que la gente la agarre con bomberos. Poco a poco estamos trabajando para evitarlo, ya que ellos arriesgan la vida metiéndose en estos sitios y muchos sin los equipos necesarios. ¡Cómo se arriesgan para proteger las cosas nuestras!”, cuenta Pilar Torrents, presidenta de la Junta de Vecinos de la población Las Turbinas.

La visión de Pilar Torrents es sólo una muestra de la realidad de los bomberos de esa zona. Una realidad que muestra Marcelo Alvear, superintendente del Cuerpo de Bomberos Metropolitano Sur, quien tiene a cargo las comunas de San Miguel, La Cisterna, San Joaquín, El Bosque, Pedro Aguirre Cerda y Lo Espejo, donde está ubicada la población Las Turbinas: “No puedo mandar a Las Turbinas sólo una bomba, sino que tres, más un porta, escala y una unidad de ambulancia. Porque si se quema una casa, por el hacinamiento, se te queman las otras. Y las platas que nos pasaban de verdad no alcanzan. Como no había solución, al iniciarse el año avisamos que teníamos recursos hasta el 15 de marzo y que de ahí en adelante íbamos a tener que salir en vehículos particulares”.

La notificación surtió efecto. Les entregaron una primera cuota de recursos. Pero nuevamente están llegando a un punto crítico. Los $340 millones que la JNBC le asignó al Cuerpo de Bomberos Metropolitano Sur para 2012 no alcanzan. Al recorrer la zona con Marcelo Alvear se entiende: “Tenemos 11 compañías y una brigada en formación, con unos 700 voluntarios; y cubrimos las comunas más vulnerables y algunas zonas muy conflictivas como la José María Caro, La Victoria, Lo Valledor, La Legua, Las Lilas, Santa Olga, Santa Adriana, los hospitales Barros Luco y Ezequiel González Cortés, dos centros penitenciales… ¿Recuerda lo que pasó en la Cárcel de San Miguel? Y para todo esto en muchas compañías hay un solo cuartelero. Si se da una alarma y no tienes al cuartelero, ¿quién maneja la bomba?”.

Alvear quiere dejar en claro que mantiene “una buena relación con la Junta Nacional”, lo que no es obstáculo para que exhiba su déficit, cómo los dos carros bomba que tiene la compañía de La Legua, uno de los cuales está paralizado en el taller por falta de algo más de $2 millones para reparar su motor. “La junta me está pidiendo al menos dos presupuestos más. Si en estos momentos hay un incendio en La Legua, ¡olvídate!”, señala Alvear.

La zanahoria y el barrote

El problema que amenaza con explotar en la próxima asamblea de la JNBC es la discrecionalidad en la entrega de recursos. “La junta distribuye los recursos a su antojo, usando la política de la zanahoria y el garrote: estás con la junta y le dices sí a todo, zanahoria; dices tus críticas y lo que no te gusta del sistema, garrote”, cuenta un antiguo funcionario y además voluntario de Viña del Mar.

“Esta política nació con Octavio Hinzpeter, y todos acabaron por aceptarla. Menos los cuerpos de Bomberos grandes, que tienen más dineros y se benefician de la junta consiguiendo más recursos a través de este ‘pacto de silencio’. Como los de Santiago, Ñuñoa o Valparaíso, que no reciben nunca garrote porque a la junta le importa estar bien con ellos”, dice otro antiguo directivo que ha estado en la JNBC con Octavio Hinzpeter y ahora con Miguel Reyes.

Para muchos es impresentable que mientras el carro bomba de La Legua está parado ya un largo tiempo por una reparación de $2 millones, le hayan aprobado sin dilación al contralor de la JNBC, Fabián Bustamante, superintendente del Cuerpo de Bomberos de San Bernardo, $2.700.000 para reparar un carro reliquia de 1880. “Ahí es cuando te das cuenta de que las prioridades no importan aquí”, dice un funcionario de la sede de la JNBC.