Incendios en Hogares con Baterías Eléctricas

A medida que crece la popularidad de los hogares con baterías, también aumenta la conciencia sobre los posibles riesgos de incendio y los desafíos únicos que plantean para los bomberos. Si bien estos sistemas ofrecen beneficios significativos en términos de eficiencia energética y sostenibilidad, también requieren una gestión cuidadosa para garantizar la seguridad.

Riesgos de Incendio en Hogares con Baterías

Los hogares con baterías, especialmente aquellos que usan baterías de iones de litio, son susceptibles a riesgos de incendio principalmente debido a la fuga térmica, una condición en la que la batería se sobrecalienta, lo que lleva a un incendio autosostenido. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), factores como la instalación incorrecta, defectos de fabricación y la falta de mantenimiento pueden aumentar la probabilidad de incidentes de fuga térmica.

El estándar NFPA 855 para la Instalación de Sistemas de Almacenamiento de Energía Estacionaria describe directrices críticas para la instalación y el mantenimiento seguro de estos sistemas. Incluye recomendaciones para la colocación de las baterías, el diseño del sistema, la ventilación y los mecanismos de supresión de incendios. La Dra. Emily Johnson, una destacada experta en seguridad contra incendios, enfatiza: "Cumplir con el NFPA 855 es esencial para minimizar los peligros de incendio en las instalaciones de baterías residenciales."

Underwriters Laboratories (UL) también contribuye a la seguridad a través de estándares como el UL 9540A, que incluye pruebas rigurosas para comprender las características de fuga térmica de los sistemas de baterías. Estos estándares ayudan a prevenir incendios asegurando que las baterías estén diseñadas e instaladas para soportar posibles riesgos.

Desafíos para los Bomberos en Hogares con Baterías

Cuando ocurre un incendio en un hogar con baterías, presenta desafíos únicos para los bomberos. Los incendios de baterías de iones de litio son particularmente difíciles de extinguir debido a su potencial de re-ignición y la liberación de gases tóxicos. Los métodos tradicionales de extinción de incendios pueden no ser efectivos, y se requiere capacitación y equipo especializado.

La Administración de Incendios de los EE. UU. (USFA) destaca varios desafíos clave:

• Gases Tóxicos: Las baterías en llamas liberan gases peligrosos, lo que requiere que los bomberos usen protección respiratoria avanzada.

• Re-ignición: Incluso después de extinguir inicialmente un incendio, las baterías pueden volver a encenderse, lo que requiere esfuerzos prolongados de monitoreo y enfriamiento.

• Riesgos Eléctricos: La presencia de sistemas de alto voltaje en las instalaciones de baterías plantea riesgos eléctricos significativos para los bomberos.

Para abordar estos desafíos, los departamentos de bomberos necesitan recursos y capacitación específicos. Esto incluye:

• Capacitación Especializada: Los bomberos deben ser entrenados para manejar incendios de baterías, incluyendo la comprensión de las propiedades únicas de las baterías de iones de litio y las técnicas de extinción apropiadas.

• Equipo Avanzado: Equipos como cámaras de imágenes térmicas pueden ayudar a detectar puntos calientes, y se pueden requerir agentes especiales de extinción para manejar eficazmente los incendios de baterías.

• Equipo de Protección: La protección respiratoria mejorada y la ropa protectora son cruciales para salvaguardarse contra los gases tóxicos y las altas temperaturas.

Recursos para Mejorar las Capacidades de Extinción de Incendios

Organizaciones como la NFPA y UL están trabajando activamente para desarrollar y difundir las mejores prácticas para tratar incendios de baterías. Además, el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) está financiando investigaciones sobre tecnologías de baterías más seguras y técnicas mejoradas de extinción de incendios.

Los departamentos de bomberos locales también pueden beneficiarse de la colaboración con fabricantes e instaladores de sistemas de baterías para comprender mejor los riesgos específicos y las estrategias de respuesta apropiadas.

Los simulacros regulares y los programas de capacitación actualizados son esenciales para mantener a los equipos de bomberos preparados para estos incidentes únicos.

Según datos hubo un total de 700 incidentes de incendio en hogares con baterías en EE. UU. durante el período de 2020 a 2023.

Referencias:

• Estándar NFPA 855 para la Instalación de Sistemas de Almacenamiento de Energía Estacionaria de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).

• Estándar UL 9540A de Underwriters Laboratories (UL) para la Seguridad de Sistemas y Equipos de Almacenamiento de Energía.

• Administración de Incendios de los EE. UU. (USFA) sobre desafíos para la extinción de incendios con sistemas de baterías.

• Iniciativas del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) sobre tecnologías de baterías más seguras e investigación sobre extinción de incendios.

José Musse

New York City