Mérida y sus Incendios Forestales

GREGORIO VIVAS: Una historia más allá del deber. En tu memoria mi Sargento

Durante el mes de marzo de 2001, se registró en la ciudad de Mérida, Venezuela; una importante incidencia de incendios forestales y de vegetación. De manera especial, el domingo 11 de marzo de ese año representó un día aciago para el Cuerpo de Bomberos de la entidad. Los sectores Loma de Los Maitines y La Calera del municipio Libertador, eran consumidos “una vez más” por los incendios. Pasaba el mediodía y los incendios amenazaban un patrimonio ambiental de la ciudad, la plantación de pinos. Así es que, el personal que entregaba su guardia en el Cuartel Central de Bomberos de Mérida recibió el llamado al cumplimiento del deber. Uno de ellos, el Sargento Gregorio Vivas.

Mientras se desarrollaba la lucha contra el feroz enemigo, condiciones desfavorables para los combatientes, generaron lo inesperado, el accidente. Tres bomberos, entre ellos el Sargento Gregorio Vivas, y los Cabos Freddy Urbina y Alejandro Angulo, fueron alcanzados por el fuego sufriendo graves quemaduras, por lo que fueron trasladados hasta el Instituto Autónomo Hospital Universitario de Los Andes y luego, ingresados al Núcleo Médico Asistencial de la Fuerza Armada Nacional, ubicada en el mismo recinto de salud.

La partida inesperada

Era el 13 de marzo, día en que el Cuerpo de Bomberos de Mérida acostumbraba a celebrar su aniversario. Pasaban las 10 de la mañana, la incertidumbre por la condición de los bomberos lesionados, mantenía en vilo al personal bomberil. En medio del silencio, se inició una comunicación vía radio… Sol 2… Sol 2… Sol 1 [El Comandante General, Capitán José Mario Uzcátegui, llamaba al Segundo Comandante, Capitán Miguel Torres]. Su voz quebrada, hizo pensar lo peor a quienes estábamos escuchando la transmisión. Responde el Segundo Comandante de manera inmediata “Ordene mi Comandante” … Y de inmediato, el mensaje que paralizó el respirar de todos, la más infausta noticia, “Miguel, murió Chilo” [apodo con el que se conocía al Sargento Gregorio Vivas].

El mensaje fue recibido por quienes integrábamos el cortejo fúnebre que acompañaba a su última morada a Jesús Sánchez, integrante de la Brigada de Rescate “Pan de Azúcar”; quien trágicamente falleció el mismo día del accidente de Chilo, pero en el incendio de La Calera. La caravana que se encontraba en las adyacencias del sector Pan de Azúcar, se detuvo, no era posible avanzar. El llanto y el dolor por la partida de un compañero se hizo inevitable.

Gregorio Isilio Vivas Pereira (Chilo)

Ingresó a los Bomberos de Mérida en octubre1989, integrando el Sector Búsqueda y Rescate. Cursó estudios de Técnico Medio Bomberil en el Cuerpo de Bomberos de Caracas (antiguamente Bomberos del Distrito Federal), donde fortaleció sus capacidades y obtuvo experiencias que transmitió a sus compañeros merideños.

A sus 32 años, fue el segundo bombero merideño caído en el cumplimiento del deber, luego de su compañero de promoción “José Alexander Rojas” en 1996.

Un bombero, amigo y compañero, con un extraordinario don de liderazgo, admirado visionario y con excepcionales cualidades humanas; que le hicieron merecer el reconocimiento y respeto de sus superiores, subalternos y por todos quienes tuvimos el inmenso honor de conocerle. Un ejemplo a seguir.

Eudo A. Hernández D.

Mérida, Venezuela.