(VEB) Ventilación, Entrada y Búsqueda en Operaciones Contra Incendios

En las operaciones de combate de incendios, la técnica de Ventilación, Entrada y Búsqueda (V.E.B.) ha emergido como un enfoque fundamental pero complejo para la búsqueda interior rápida en condiciones de alto riesgo.

Diseñada para localizar y rescatar rápidamente a personas atrapadas, la V.EB. se distingue por su ventilación selectiva para facilitar la entrada y limitar la exposición al humo, mejorando la visibilidad y reduciendo las temperaturas en el interior. Según la Administración de Incendios de los EE. UU., V.E.B. puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para los civiles en espacios inaccesibles. Sin embargo, conlleva riesgos significativos que requieren una estricta adhesión a los protocolos y una evaluación cuidadosa de la situación.

V.E.B. se diferencia de las técnicas de búsqueda estándar en que prioriza la ventilación en un punto de entrada solo donde es esencial. Según la NFPA 1407 Standard for Training Fire Service Rapid Intervention Crews, este enfoque es crucial en escenarios donde el tiempo es limitado y la ubicación de las víctimas es incierta, permitiendo a los bomberos acceder rápidamente a áreas específicas sin que el fuego se propague extensamente.

Ventajas

• La fase de ventilación ayuda a controlar la propagación del humo y el calor, creando un respiro momentáneo para que los bomberos puedan acceder al interior. Según el Manual de Bomberos de IFSTA, ventilar en el punto de entrada puede mejorar la visibilidad en un compartimento en llamas, permitiendo a los rescatistas navegar de manera más segura y eficiente hasta los ocupantes atrapados.

• La naturaleza enfocada de la V.E.B. permite a los bomberos centrarse en habitaciones específicas donde es probable que se encuentren personas atrapadas, en lugar de cubrir áreas extensas que requerirían más tiempo. Esta eficiencia es especialmente importante cuando las condiciones estructurales están deteriorándose. Las regulaciones de OSHA subrayan la importancia de limitar el tiempo en ambientes peligrosos, destacando que la V.E.B. minimiza el tiempo de exposición, reduciendo los riesgos térmicos y respiratorios para el personal.

• Al ventilar cuidadosamente, la V.E.B. puede disminuir la temperatura interna de las áreas afectadas por el fuego, creando un entorno más seguro tanto para los bomberos como para las víctimas. Estudios citados por la NFPA indican que la ventilación estratégica reduce el riesgo de combustión súbita generalizada (flashover), un factor de seguridad crítico en rescates de alto riesgo.

  
  

Desventajas

• Uno de los principales desafíos de la V.E.B. radica en la posibilidad de que la ventilación agrave el comportamiento del fuego. Si no se maneja con cuidado, las aperturas de ventilación pueden intensificar el flujo, aumentando la intensidad del fuego y comprometiendo la seguridad de los rescatistas y las víctimas. Como destaca la Administración de Incendios de los EE. UU., comprender la dinámica del fuego y controlar el flujo es esencial en V.E.B. para evitar la propagación involuntaria del fuego.

• El éxito de la V.E.B. depende en gran medida de la coordinación en tiempo real entre los equipos de interior y exterior. Según la NFPA 1561, una comunicación eficaz es necesaria para garantizar la sincronización entre los equipos de ventilación y supresión, evitando así una escalada accidental del incendio. Una coordinación deficiente puede llevar a una inestabilidad estructural o a la exposición accidental de las víctimas a otros peligros.

• Cuando se realiza en estructuras comprometidas, la V.E.B. aumenta los riesgos asociados al colapso y la falla estructural. El proceso de entrada y ventilación debe ejecutarse con plena conciencia de la estabilidad del edificio, especialmente en construcciones antiguas que son propensas a un rápido deterioro bajo condiciones de incendio. Las directrices de OSHA para la lucha contra incendios estructurales destacan la importancia de una evaluación previa para mitigar los riesgos de colapso.

José Musse

New York City